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Cuando la salud mental de los padres influye en la de los hijos

Cuando la salud mental de los padres influye en la de los hijos

¿Tener un padre con esquizofrenia o trastorno bipolar puede afectar la salud mental de un niño? Un nuevo estudio sugiere que sí, y ofrece pistas sobre cómo podemos prevenirlo.

Una investigación liderada por la Universidad de Barcelona ha confirmado que los hijos de padres con esquizofrenia o trastorno bipolar tienen un riesgo mayor de desarrollar problemas de salud mental durante la infancia y adolescencia.

Este hallazgo toca una fibra sensible: muchos padres con trastornos mentales se preguntan si su condición afectará a sus hijos. Saber que hay formas de protegerlos puede brindar alivio y esperanza.

Durante cuatro años, se hizo un seguimiento a 238 niños entre 6 y 17 años. Algunos eran hijos de personas con trastornos psiquiátricos y otros, de padres sin diagnósticos. El resultado fue claro: el riesgo es mayor cuando uno de los progenitores tiene una condición como la esquizofrenia o el trastorno bipolar.

El estudio fue publicado en European Child & Adolescent Psychiatry y forma parte del proyecto BASYS. Fue coordinado por la Dra. Josefina Castro Fornieles, investigadora de la Universidad de Barcelona y del Hospital Clínic, con colaboración del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Los resultados también mostraron diferencias según el diagnóstico parental:

  • Hijos de personas con esquizofrenia tendían a tener más síntomas de déficit de atención, comportamientos disruptivos y señales psicóticas sutiles.

  • Hijos de personas con trastorno bipolar mostraban más síntomas emocionales y bipolaridad subclínica.

Además, se identificaron factores protectores: un buen funcionamiento familiar y un nivel socioeconómico alto reducen la probabilidad de desarrollar estos problemas.

¿La buena noticia? El riesgo no es una sentencia. Este estudio refuerza la importancia de ofrecer apoyo temprano, intervenciones familiares y seguimiento a niños con antecedentes familiares de trastornos psiquiátricos.

Si trabajas en salud mental o eres parte de una familia en esta situación, considera lo siguiente:

  • Realizar evaluaciones periódicas en hijos de pacientes psiquiátricos.

  • Incluir estrategias de fortalecimiento familiar como parte del tratamiento.

  • Promover el acceso a educación emocional y apoyo psicosocial desde temprana edad.

Fuente: Castro Fornieles, J. et al. (2025). Effects of parental characteristics on the risk of psychopathology in offspring: a 4-year follow-up study. European Child & Adolescent Psychiatry.

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